Emanuele Rozzoni (il regista del documentario che accompagnerà il libro sui fontanili) e Andrea Falappi, il conduttore di Cascina Campazzo.
"È fuor d'ogni dubbio che la principale sorgente delle ricchezze del basso Milanese deriva dalla immensa quantità de' prati, i quali per 1'operosissima industria de nostri progenitori vengono renduti fertili col mezzo delle acque, che servendo al loro innaffiamento ci assicurano un più costante prodotto, in un clima in cui le frequenti siccità devastano sovente le nostre belle campagne"
Dei prati del basso milanese detti a marcita, Domenico Berra, 1822
Milano, metropolitana linea 2, destinazione il capolinea Abbiategrasso, la piazza. All'uscita della stazione una serie impressionante di palazzi, una scuola, una palestra, un centro teatrale. Un paio di vie immersi nel bollore agostano e le prime conseguenze della calura sono presto evidenti: mi sembra di scorgere libellule in volo radente, Sympetrum pedemontanum, una specie generalmente legata alle acque correnti. Un'allucinazione indubbiamente. A pochi metri tuttavia, una roggia si perde inseguendo una strada sterrata e allora capisco. Non si tratta di un colpo di sole o di libellule vagabonde, ma di degni possessori di un territorio che diligentemente pattugliano. Sono sollevato per la mia sanità mentale e per quella fisica degli insetti. Imbocchiamo lo sterrato e
arriviamo a Cascina Campazzo, una delle poche cascine ancora in attività a Milano. Si tratta di un edificio settecentesco a doppia corte chiusa che avrebbe bisogno di un deciso intervento di restauro. Sorge nel
Parco del Ticinello inglobato nel Parco Agricolo Sud Milano. Il conduttore è Andrea Falappi che da anni combatte contro gli sfratti che vorrebbero nuove lottizzazioni nel quartiere. Siamo in visita per riprendere le marcite della sua azienda agricola.
Un tratto a marcita.
Le marcite, o prati marcitoi, sono una pratica agricola introdotta dai monaci artefici della bonifica della pianura padana; alcuni storici indicano negli Umiliati dell'
abbazia di Viboldone a San Giuliano Milanese gli inventori della tecnica e nei
Cistercensi di Morimondo nell'omonimo comune e di quelli di
Chiaravalle a Milano i perfezionatori del sistema. La tradizione tramanda che il nome marcita derivi dall'usanza di lasciare sul prato l'ultimo taglio di erba a mo' di fertilizzante oppure dal fatto che le prime realizzazioni di prati marcitoi erano imperfette e la stagnazione dell'acqua ne soffocava le radici dell'erba che di conseguenza marciva. Alcune interpretazioni, tuttavia, richiamano il nome del mese di marzo per la concomitanza del primo taglio del prato. La maggior parte degli autori rifiuta tale ipotesi perché nei testi latini si parla sempre e solo di pratum marcidum o jus marcendi, difficile stabilire come possano derivare da marzo.
La marcita prevede l'impianto di un particolare prato stabile costituito da graminacee (loglio, loiessa, poa), leguminose (trifoglio), ranuncolacee irrigate da una lamina d'acqua sorgiva che oscilla tra i 9 e i 15°C. La presenza dell'acqua per tutto l'anno e la costanza della temperatura impediscono che il terreno ghiacci e permettono all'erba di crescere anche durante il periodo invernale. Tuttavia nei mesi più freddi sopravvivono unicamente le graminacee. L'approvvigionamento d'acqua è dovuto a canali a fondo cieco chiamati maestri da cui l'acqua tracima irrigando campi a superficie inclinata che permettono di raccogliere l'acqua restante in canali detti colatori. Di fatto l'impianto a marcita ricorda tanti tetti vicini tra loro che raccolgono e disperdono acqua. Se vi recate nei pressi di una marcita tuttavia raramente vi renderete conto che il prato è allagato; occorre camminarvi sopra per rendersi conto che il terreno è imbevuto fino al midollo.
La porzione di marcita sfalciata. Si può apprezzare il canale che porta l'acqua e la pendenza del terreno che rende agevole lo scorrimento dell'acqua.
"Ci troviamo a Milano, a trecento metri da una stazione della metropolitana e a quattro chilometri in linea d'aria dal Duomo e siamo a Cascina Campazzo, una della dozzina circa di cascine ancora attive nel territorio comunale." A parlare è Andrea Fallapi. "In quest'area le marcite risalgono al '700. In precedenza c'era una cava di argilla che è stata ripianata e trasformata al termine dell'attività di produzione dei mattoni. La tradizione delle marcite nel Milanese era molto diffusa, a differenza che nelle altre provincie lombarde, e i capitali che vi venivano investiti davano buoni ritorni economici. Le marcite, infatti, potevano essere alimentate da due diversi tipi di acqua: acqua di fontanile e acqua fognaria. In questa zona l'acqua disponibile era acqua di fogna che concimava la marcita permettendo produzioni abbondanti di foraggio. Finché l'inquinamento dell'acqua è stato organico non c'è stato problema per la produzione; i problemi sono iniziati con l'inquinamento chimico."
I vegetali possono essere filtri perfetti e al pari delle ghiaie sono in grado di purificare, dato il dovuto tempo e l'adeguata estensione, anche l'acqua più lurida. Sarebbero capaci anche di eliminare l'inquinamento chimico, i metalli pesanti per esempio, e in effetti la pratica di utilizzare alcune specie per ripulire l'acqua è ampiamente utilizzata e si chiama fitodepurazione, ma rimane il problema del prodotto che non può essere distribuito come alimento e che andrebbe smaltito come rifiuto speciale.
Il tratto di marcita che non è stato falciato.
Andrea continua a raccontare. "Manteniamo quattro piccoli quadri di marcita perché questa pratica è di tradizione nell'azienda agricola e perché il Parco Agricolo Sud Milano ci vincola, ma durante l'inverno le manutenzioni del naviglio da cui dipendiamo per l'erogazione ci impediscono di avere a disposizione l'acqua per il periodo necessario e siamo costretti a lasciare a secco le marcite. In passato con la tecnica del prato marcitorio si ottenevano 9-10 tagli di fieno rispetto agli usuali 5 e questo permetteva a una azienda agricola di raggiungere un discreto livello di reddito. Attualmente la pratica della marcita è superata, in parte per il costo dell'acqua e in parte per il cambiamento degli alimenti somministrati agli animali da stalla. Si è passati dal foraggio all'insilato. Inoltre la marcita ha bisogno di manutenzione, tanta manutenzione, che deve essere fornita da personale competente. Le moderne tecnologie, come il laser che serve a rilevare le pendenze del terreno, non possono sostituire le competenze dell'uomo. È andata quindi persa un'arte, l'arte di mantenere i prati perfettamente livellati."
Le marcite sono opere idrauliche di notevole ingegno e le leggende narrano che lo stesso Leonardo da Vinci si sia adoperato nella loro progettazione. Le grandi opere di captazione delle acque superficiali come i navigli e le nuove tecniche di allevamento e alimentazione dei bovini hanno ridimensionato l'importanza dei prati marcitoi e dei fontanili che li alimentavano. Il crudo dato statistico afferma che in poco meno di dieci anni (dal 1992 fino al 2000) nel Parco Agricolo Sud Milano si è passati da 400 ettari di superficie coltivata a marcita a poco meno della metà. Un'inezia rispetto agli oltre 10.000 ettari registrati in provincia di Milano agli inizi del secolo. Nel bergamasco delle marcite esiste solo la memoria storica. Nel bresciano la marcita è confinata a un paio di comuni. Se si stesse parlando di una specie vivente diremmo che la marcita è in pericolo critico, e cioè a forte rischio di estinzione. In questo caso limitarsi a disegnare delle riserve speciali e delle oasi di protezione, è solo rimandare di poco la sparizione.
